琉球大学など、がん細胞が酸化ストレスから身を守る新たな酵素の仕組みを発見

がん細胞と酸化ストレスの関係

　がん細胞は増殖の過程で活性酸素の産生が高まりやすく、酸化ストレスにさらされやすいことが知られている。過剰な酸化ストレスは細胞に損傷を与え、細胞死を引き起こす要因となる一方、がん細胞はこれに対抗する防御機構を発達させることで生存を維持しているとされる。

　今回の研究は、この防御機構の一端を担う2つの酵素の働きを明らかにしたものであり、がん細胞がどのように酸化ストレスへの耐性を獲得しているかを理解する材料になるとしている。防御機構を人為的に阻害することで、がん細胞の生存を維持する仕組みを断ち、細胞死を促進する治療手法につながる可能性があると位置づけられている。