皮膚バリア機能と既存治療の位置づけ

　皮膚の最も外側にある表皮は、異物の侵入や水分の蒸散を防ぐ重要なバリアとしての役割を担っている。健康な皮膚では、表皮を構成するケラチノサイトの増殖と分化のバランスが保たれることで、この構造とバリア機能が維持されている。一方、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患では、このバランスに異常が生じて表皮構造とバリア機能が破綻し、病原体の侵入や水分の過度な蒸散が起こりやすくなることで、かゆみや炎症、乾燥といった症状につながるとされる。

　現在、こうした皮膚疾患の治療にはステロイド外用薬や保湿剤などが用いられているが、表皮のバリア機能そのものの改善を目的とした治療薬は限られているとされる。GPCRは薬の主要な作用標的の一つであり、創薬研究において重要な研究対象とされている。研究グループは、G12シグナルを誘導する内在性GPCRが存在することから、こうしたGPCRに対する作動薬の開発が、皮膚疾患の新たな治療法につながることを期待しているとしている。