ALSとミクログリアをめぐる研究の位置づけ

　ALSは、運動神経細胞が徐々に障害される進行性の神経変性疾患であり、原因や進行機序の解明が国内外で継続的な研究課題となってきた。近年の研究では、神経細胞そのものだけでなく、中枢神経系に存在する免疫細胞であるミクログリアが、炎症反応や不要な物質の除去（貪食）を通じて病態の進行に関与している可能性が指摘されている。

　LAG-3は、もともとT細胞の働きを調節する免疫チェックポイント分子として、がん免疫領域などで研究が進められてきた分子である。今回の発表は、この分子がALSの病態においてもミクログリアの機能調節に関わっているとする知見を示すものであり、炎症と貪食という異なる機能が別々の仕組みで制御されているとする見方は、ミクログリアの働きを病期ごとに整理して理解するための一つの手がかりとして位置づけられる。