膵がんの治療成績と線維化障壁という課題

　多くのがん種で治療成績の改善が報告される中、膵がんの5年生存率は依然として1割ほどにとどまるとされる。膵がんでは、がん細胞を取り囲むように線維芽細胞やコラーゲンなどの線維性タンパク質が蓄積する「線維化」と呼ばれる病態が特徴的に認められ、この線維化組織が薬剤のがん細胞への到達を妨げる障壁として働くことが、治療成績を悪化させる一因として指摘されてきた。

　これまで、線維化組織中に最も多く存在するコラーゲンについては、線維構造として薬剤送達を物理的に妨害する役割が主に想定されてきた。研究グループは今回、平面培養では再現が難しい生体内の立体的な構造を模した独自の立体培養技術を用いることで、コラーゲンが持つ物理的な役割と生理活性としての役割を区別して解析し、両者がそれぞれ線維化障壁の形成に寄与することを示したとしている。